Este artigo explora diversos aspetos de bem-estar pessoal e psicológico dos jovens adultos em Portugal. Os dados foram recolhidos em abril de 2022. A amostra inclui 600 jovens adultos de Portugal, selecionados de acordo com as quotas proporcionais por região, dimensão do município, idade (20 a 24) e sexo (www.medium.com/proyectowise e www.unav.edu/yit). Os autores prestaram especial atenção ao papel dos telemóveis e às principais dimensões da vida (família, educação, trabalho, e tempo de lazer) no bem-estar dos jovens adultos. O estudo teve por base uma série de perguntas: De que forma está o bem-estar entre os jovens adultos portugueses ligado a fatores como o sexo, educação, ocupação e composição do agregado familiar? Qual é a ligação entre a utilização intensiva e problemática das tecnologias móveis e o bem-estar dos jovens adultos? Que outros fatores fundamentais estão associados ao bem-estar pessoal? Designadamente, qual é o papel das atividades de lazer sem ecrã e da satisfação com as dimensões essenciais da vida (família, amigos, estudo ou trabalho, e tempo livre)?

A variável de bem-estar foi medida como uma média de duas variáveis: a resposta à pergunta sobre a felicidade autodeclarada “Considera-se uma pessoa feliz?” e uma segunda variável, que é um resumo de dez perguntas sobre autoestima (Rosenberg, 1965). Finalmente, o bem-estar foi dividido em três categorias numa escala de 10 pontos: “Bem-estar baixo” (5 pontos ou menos), “bem-estar médio” (entre 5 e 8 pontos) e “bem-estar elevado” (mais de 8 pontos).

A amostra foi distribuída de acordo com o nível de bem-estar pessoal (baixo, médio ou elevado) e de acordo com o sexo, educação, ocupação e composição do agregado familiar (com quem as pessoas viviam e se viviam com ou sem família).

Mais de um quarto da amostra (26,7%) apresentava níveis de bem-estar baixos (5 pontos ou menos, em 10, magenta); 41% tinha níveis de bem-estar médios (entre 5 e 8 pontos, cor-de-laranja) e 31,9% da amostra tinha níveis de bem-estar elevados (mais de 8 pontos, azul). É de notar que os dados podem ainda refletir o impacto da pandemia na disrupção das rotinas diárias (pouca assiduidade escolar ou na universidade e perturbações no estudo, trabalho, lazer, vida social, ou atividades desportivas) que provavelmente prejudicaram o bem-estar dos jovens adultos. 

As mulheres, as pessoas desempregadas, as que têm o ensino básico ou uma licenciatura e os que viviam sem família possuíam as maiores percentagens de bem-estar baixo. Inversamente, os homens, as pessoas com um diploma universitário de segundo ou terceiro ciclo, as pessoas que trabalhavam e as que viviam com membros da família tinham as percentagens mais elevadas de bem-estar elevado. Assim, ter uma vida ativa e ter saído de casa da família parece estar associado a níveis mais elevados de bem-estar entre os jovens adultos.

Apesar dos muitos benefícios atribuídos às tecnologias móveis, os investigadores ficaram preocupados com o impacto potencial da utilização excessiva dos telemóveis. Neste estudo, 30,1% das pessoas consideraram ter uma utilização problemática do telemóvel, e mais de 50% indicaram que seria difícil deixar de usar o telemóvel.

Os especialistas definem a utilização problemática dos telemóveis como a incapacidade de controlar a utilização do telemóvel, o que conduz a resultados negativos na vida diária. No nosso estudo, cerca de 42% das pessoas salientaram que não controlavam a utilização dos seus telemóveis ou só a controlavam um pouco. Estudos anteriores indicam que existem ligações entre a utilização dos dispositivos móveis e disfunções sociais, interpessoais, de saúde mental, de cognição e académicas em alguns indivíduos. Consequentemente, é importante olhar para a ligação entre o tempo passado no telemóvel e os níveis de bem-estar. A proporção de pessoas com bem-estar elevado é consideravelmente mais baixa entre as pessoas que passaram mais de 8 horas por dia no telemóvel.

Os especialistas destacam que os jovens adultos são mais suscetíveis a usar os telemóveis de forma excessiva para fins sociais e podem desenvolver hábitos de utilização do telemóvel mais rapidamente, o que, por sua vez, pode ter como consequência um comportamento aditivo que afeta o bem-estar. Considerando o sexo, de acordo com os nossos dados, as mulheres jovens tendem a gastar mais meia hora por dia nos telemóveis (5 horas e 50 minutos por dia, em média) do que os homens jovens (5 horas e 20 minutos por dia, em média). Além disso, os especialistas salientam que os homens podem sentir menos stress social do que as mulheres porque têm menos tendência para usar os telemóveis para fins sociais. O resultado é as mulheres terem uma maior probabilidade de desenvolverem usos constantes ou aditivos em relação aos telemóveis.

Apesar da associação entre a utilização problemática e níveis de bem-estar mais baixos, a maioria das pessoas (74,5%) declarou que os telemóveis contribuíram bastante ou muito para o seu bem-estar durante a pandemia. Apesar desta perceção generalizada dos jovens adultos, os investigadores assinalam que a utilização daquela tecnologia de comunicação durante a pandemia de COVID-19 afetou o bem-estar psicológico dos utilizadores, tanto positiva como negativamente, dependendo da finalidade com que os utilizadores utilizavam os telemóveis. A utilização dos telemóveis diminuiu a solidão e, por sua vez, aumentou a satisfação com a vida, principalmente quando as pessoas procuravam ligações sociais através de chamadas telefónicas e de chamadas de vídeo. Inversamente, os especialistas assinalam que a utilização das tecnologias de comunicação para fins diferentes da busca de ligações sociais não satisfizeram a necessidade de pertença durante a pandemia. Assim, apenas os tipos de utilização de telemóvel que ofereciam presença (mediada) e ligação social foram úteis para aumentar o bem-estar quando as interações sociais presenciais eram limitadas.

Os especialistas em bem-estar e distúrbios psicológicos aconselham frequentemente atividades de proteção que promovam uma sensação de bem-estar. No presente estudo, confirma-se o indício de que os passatempos e atividades físicas estão associados a taxas mais elevadas de bem estar pessoal e psicológico. A clivagem mais evidente surge entre as pessoas que não têm nenhuns passatempos ou atividades físicas sem ecrã e as que dedicam pelo menos algumas horas por semana a essas atividades. Especificamente, apenas um quarto (24,6%) das pessoas que não têm qualquer atividade física apresentou níveis de bem-estar elevados, em comparação com 36,1% das que dedicam entre 2 a 4 horas por semana a essas atividades. A diferença é ainda maior entre as pessoas que não dedicam tempo semanal para passatempos sem ecrã: destas, apenas 23,7% apresentam um bem-estar elevado, em comparação com 39,2% das que dedicam entre 2 a 4 horas por semana a passatempos e 38,9% das que lhes dedicam entre 6 a 8 horas.

Os especialistas salientam que a duração e qualidade adequadas de sono são elementos vitais para o bem-estar físico e emocional das pessoas. As percentagens mais baixas de pessoas com bem-estar elevado encontravam-se entre as que declararam dormir menos de 6 horas por dia.

A duração e qualidade do sono podem estar relacionadas com outros fatores, como o desempenho académico ou laboral. As investigações têm regularmente concluído que os jovens adultos, e especialmente os estudantes universitários, experimentam uma diversidade de dificuldades de sono que vão desde a falta de sono à má qualidade do sono. Os especialistas alertam que, apesar dos indícios, os jovens adultos podem não compreender ou reconhecer inteiramente que a ausência de uma boa noite de sono pode diminuir o seu desempenho académico e ter outros efeitos prejudiciais, como um bem-estar mais baixo.

As relações pessoais e sociais foram as dimensões da vida mais afetadas pela pandemia de COVID-19, já que a maioria dos jovens adultos se viu privada da oportunidade de partilhar tempo presencial com pelo menos alguns dos seus familiares e amigos. Estas relações estão entre os fatores mais fortemente relacionados com o bem-estar.

No caso das relações familiares, a proporção de bem-estar elevado foi três vezes maior entre as pessoas que declararam muita satisfação do que entre as que declararam pouca satisfação (50,8% vs. 14,7%) e quase o dobro daquelas que declararam nenhuma satisfação (28,6%). No extremo oposto, 52,9% das pessoas que declararam pouca satisfação e 42,9% das que declararam nenhuma satisfação com as respetivas relações familiares tinham baixos níveis de bem-estar.

Estas proporções são semelhantes no caso da satisfação com as relações de amizade. A proporção de bem-estar elevado foi aproximadamente quatro vezes maior entre as pessoas que declararam muita satisfação do que entre as que declararam pouca satisfação (50,8% vs. 12,3%) e quase o dobro da daquelas que declararam nenhuma satisfação (28,6%). Inversamente, 52,6% das pessoas que declararam pouca satisfação e 42,9% das que declararam nenhuma satisfação com as respetivas relações com os amigos também apresentaram baixos níveis de bem-estar. Estes resultados sugerem que nas vidas dos jovens adultos portugueses, e em situações difíceis ou em contextos como o da pandemia, as relações pessoais são especialmente valorizadas para evitar um bem-estar baixo e para promover níveis mais elevados de bem-estar. 

Mas se as relações familiares e com os amigos são muito importantes nas vidas dos jovens adultos, a satisfação com a vida académica ou com o trabalho e a utilização do tempo livre são ainda mais importantes, como se pode ver na Figura 8.

No que concerne o impacto da satisfação com o desempenho académico ou laboral, os níveis elevados de bem-estar foram nove vezes mais frequentes entre as pessoas que declararam muita satisfação com essa dimensão da vida, em comparação com as que declararam nenhuma satisfação (53,2% vs. 5,9%). No caso da satisfação com a utilização do tempo livre: a proporção de bem-estar elevado foi seis vezes maior entre as pessoas que declararam muita satisfação com essa dimensão da vida, ao invés das que declararam nenhuma satisfação (62,1% vs. 10%). Em contrapartida, cerca de metade das pessoas que declararam nenhuma satisfação com o desempenho académico ou laboral ou com a utilização do seu tempo livre apresentou níveis baixos de bem-estar. Assim, podemos confirmar a grande importância destas dimensões no bem-estar dos jovens portugueses inquiridos.

De um modo geral, as pessoas que demonstraram bem-estar elevado usaram os dispositivos móveis com moderação ou de forma não problemática e despenderam tempo em passatempos sem ecrãs e atividades físicas. O telemóvel é, assim, uma espada de dois gumes. Os jovens adultos portugueses consideram-no fundamental para se ligarem aos outros, especialmente durante os recentes confinamentos da COVID-19, proporcionando conforto e uma sensação de maior bem estar. Contudo, a utilização excessiva e problemática dos telemóveis está ligada a níveis de bem estar baixos. Ainda assim, o problema não está necessariamente no acesso e utilização da tecnologia digital em si. Pelo contrário, outros fatores podem preceder a influência dos dispositivos móveis. Por exemplo, o número de horas de sono e a satisfação com as relações, o desempenho académico ou laboral e o tempo livre são muito importantes para o bem-estar. Pode muito bem ser que as pessoas que estão insatisfeitas com determinadas dimensões das suas vidas tenham maior probabilidade de usar as tecnologias móveis de forma mais intensa e problemática para compensarem os aspetos insatisfatórios das suas vidas.

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