Tendo em conta que a maior parte das pessoas com experiências de trauma e violência são mulheres, o apoio à vítima tende a aplicar a perspetiva de género. No entanto, esta perspetiva considera o facto de que existem outras categorias importantes que moldam a experiência da violência, tais como a pertença étnica/racial, orientação sexual, o nível socioeconómico e o contexto cultural. Para poder prestar um atendimento adequado, os profissionais têm de considerar o contexto e as condições de vida das pessoas e as consequências das suas experiências de vitimização. De acordo com o modelo proposto pela Administração dos Serviços de Saúde Mental e Abuso de Drogas dos Estados Unidos, uma instituição que trabalha com pessoas expostas a experiências de trauma e violência deve desenvolver um conjunto de conhecimentos, atitudes e práticas que permitam identificar os efeitos da violência na saúde física, mental e relacional da vítima, promovendo a recuperação e garantindo que os profissionais tratam a vítima com justiça e respeito. Estas práticas designam-se por cuidados informados pelo trauma e todas as instituições de apoio a vítimas devem adotar esta abordagem. Os cuidados informados pelo trauma beneficiam as vítimas, designadamente através da redução dos efeitos da violência vivenciada, mas também os profissionais, na medida em que promovem a satisfação no trabalho. Trabalhar diariamente com pessoas com experiências de trauma e violência é altamente exigente para os profissionais e pode reduzir o bem-estar profissional (por exemplo, por via da exaustão ou da falta de empenhamento no trabalho), mas também pode resultar em sentimentos positivos relacionados com a satisfação por compaixão, quando os profissionais se sentem gratos pela oportunidade de ter um impacto positivo na vida das vítimas. O objetivo deste estudo é o de descrever os desafios que os profissionais que trabalham em instituições de apoio à vítima em Portugal enfrentam, e também descrever as suas competências e qualidade de vida. 

A amostra deste estudo era composta por 503 profissionais, maioritariamente mulheres (91%), com uma média de idade de 42,69 (DP = 9,55) anos. A área profissional era maioritariamente a psicossocial (56%), seguida da área da saúde (33%), justiça (4%) e outras (7%). Os participantes trabalhavam no apoio à vítima há uma média de 14,81 (DP = 9,73) anos. A recolha de dados consistiu num questionário online sobre as necessidades e desafios, competências e qualidade de vida dos profissionais que trabalham no apoio a vítimas de experiências de trauma e violência em Portugal.

Os profissionais que prestam apoio à vítima, em Portugal, trabalham com uma variedade de formas de violência, como a violência doméstica, o abuso sexual, o assédio sexual, o mobbing (ou assédio laboral), a mutilação genital feminina e o tráfico de seres humanos. A maior parte dos participantes declarou prestar apoio a vítimas de violência doméstica (76%), seguindo-se o abuso sexual (38%). Os participantes deram apoio a uma média de 2,33 (DP = 1,59, mín = 1; máx = 7) tipos de vítimas de violência, sendo que 43% referiram apoiar um tipo de vítimas de violência e 35% referiram trabalhar com, pelo menos, três tipos de vítimas de violência.

Além disso, os participantes trabalharam com vítimas de diferentes grupos etários, embora os adultos fossem os mais frequentes (68% dos participantes), com a maioria dos participantes a referir ter trabalhado com mais do que um grupo etário (72%). Vinte e três por cento dos participantes referiu ter trabalhado com os quatro grupos etários identificados (crianças, adolescentes, adultos e idosos). A maioria dos participantes apoiou vítimas que eram migrantes (56%) e/ou de grupos étnicos minoritários (55%).

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Os participantes identificaram uma dificuldade superior à da média no trabalho com vítimas pertencentes a grupos minoritários de acordo com a identidade de género (p. ex., transgénero), género (p. ex., não binário), orientação sexual (p. ex., homossexual), grupo étnico (p. ex., pessoa de etnia cigana), nacionalidade (p. ex., migrante), e/ou religião (p. ex., minoria religiosa). Uma parte considerável também referiu ter mais dificuldade em trabalhar com vítimas de violência doméstica do sexo masculino, provavelmente devido a estereótipos sobre masculinidade e sobre quem pode ser vítima. Por outro lado, o fator idade e o nível socioeconómico, sobretudo os idosos (53%) e as pessoas de grupos socioeconómicos menos favorecidos (35%), foram considerados mais exigentes por uma parte considerável dos participantes, provavelmente porque essas vítimas apresentavam outras necessidades para além da sua situação de vitimização.

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Foi pedido aos profissionais que identificassem dificuldades na comunicação com as vítimas, obstáculos institucionais na sua atividade diária profissional e também as condições institucionais que poderão limitar o bom desempenho no seu trabalho. Os obstáculos identificados pela maior proporção de participantes foram as dificuldades no acesso a serviços de tradução (44%) e a falta de supervisão no seu trabalho (39%), ou seja, apoio institucional para a melhoria da sua atuação e aumento do bem-estar profissional. Ao trabalhar com vítimas de diferentes contextos culturais e étnicos, as dificuldades relatadas pela maior parte de participantes foram as barreiras linguísticas (67%), a imprevisibilidade das situações (49%) e os desafios no estabelecimento de relações de confiança (45%). As percentagens na figura abaixo permitem-nos concluir que cada participante enfrentou, no ponto de vista dos próprios, mais do que uma dificuldade e/ou obstáculo no seu trabalho.

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Os participantes responderam ao Questionário de competências culturais para profissionais de ajuda, que utiliza uma escala de 1 (discordo totalmente) a 6 (concordo totalmente). Os profissionais avaliaram positivamente a respetiva competência cultural em dois domínios: sensibilidade cultural (i.e., concordaram ser capazes de analisar e compreender outras culturas e de reconhecer os seus preconceitos em relação a outras culturas), e competência cultural (i.e., concordaram que tinham competências necessárias para ajustar a sua prática profissional às necessidades de populações multiculturais). No entanto, a sua avaliação foi inferior nos dois outros domínios: conhecimento cultural (i.e., familiaridade com as características, valores, crenças, história e comportamentos de outras culturas) e apoio organizacional (i.e., condições institucionais para desenvolver competências culturais, designadamente, formação, apoio noutros idiomas e disponibilidade de material escrito em diferentes idiomas).

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estabelecer relações de confiança com eles. Para avaliar o estado dos cuidados informados pelo trauma nas instituições portuguesas, os participantes responderam ao Questionários sobre Cuidados informados pelo Trauma, que apresenta uma escala de quatro pontos de 1 (discordo totalmente) a 4 (concordo totalmente) e permite determinar a natureza e a força dos cuidados informados pelo trauma (insuficiente, satisfatório/a precisar de melhorias, bom, excelente). Cinquenta por cento dos participantes avaliaram os cuidados informados pelo trauma na respetiva instituição como insuficientes e 38% avaliaram-nos como satisfatórios ou a precisar de melhorias. Apenas 12% dos participantes avaliaram estas práticas como boas ou excelentes nas respetivas instituições.

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Trabalhar com pessoas com experiências de trauma e violência pode resultar em consequências negativas para os profissionais, como é o caso do stress traumático secundário (sintomas de trauma que resultam da exposição a um evento traumático vivenciado por outra pessoa) e burnout ou esgotamento (sentimentos de exaustão ou diminuição de energia, aumento do distanciamento mental do trabalho e/ou sentimentos de negatividade relacionados com o trabalho que resultam numa redução da eficácia profissional). Em contrapartida, o trabalho com as vítimas também pode ter efeitos positivos para os profissionais, como a satisfação por compaixão, que é definida como o sentimento de recompensa e significado resultante da ajuda prestada a pessoas que vivenciaram experiências traumáticas.

Para avaliar estes três aspetos, os participantes utilizaram a Escala de Satisfação Profissional, com uma escala de 1 (nunca) a 5 (muito frequente). Cerca de metade dos participantes reportaram níveis reduzidos de stress traumático secundário (48%) e burnout (44%), e pouco mais da metade teve níveis moderados de stress traumático secundário (52%) e burnout (56%). Nenhum participante reportou nível elevado de stress traumático secundário ou burnout. Os participantes reportaram níveis moderados (64%) a elevados (36%) de satisfação por compaixão. Nenhum participante experienciou satisfação por compaixão de nível reduzido.

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Este estudo dá visibilidade aos desafios e competências dos profissionais que trabalham em instituições de profissionais de apoio a vítimas, em Portugal. Uma proporção considerável de participantes referiu que o trabalho era mais exigente quando as vítimas pertenciam a minorias culturais (p. ex., tráfico de seres humanos, mutilação genital feminina). Além disso, os participantes reconheceram uma maior dificuldade ao trabalhar com vítimas que desafiam os padrões de violência de género estabelecidos e com vítimas provenientes de uma ou mais minorias demográficas. O género é, sem dúvida, uma questão importante ao trabalhar com vítimas. No entanto, os profissionais devem considerar outros fatores de vulnerabilidade envolvidos (p. ex., orientação sexual, nível socioeconómico, idade, crenças religiosas e outros), numa abordagem interseccional. 

Os participantes reconheceram ainda que as barreiras linguísticas e culturais se juntam a outras dificuldades identificadas. Da mesma forma, muito embora tenham uma perceção positiva da sua capacidade para avaliar culturas diferentes, avaliar o seu próprio viés cultural e reconhecer algumas competências para um trabalho competente em termos culturais, os participantes avaliaram negativamente o apoio organizacional que as respetivas instituições prestam para os ajudar a desenvolver essas competências. Esta insuficiência das instituições foi também evidente ao nível dos cuidados informados pelo trauma, que parecem estar a um nível insatisfatório em Portugal. A investigação tem revelado que as práticas e os cuidados informados pelo trauma proporcionam condições de maior bem-estar tanto para as vítimas como para os profissionais. 

Os resultados deste estudo permitem retirar conclusões ao nível da prática profissional, da promoção da igualdade e do combate à violência, operacionalizadas a nível nacional e internacional. Ao nível das práticas profissionais, será necessário garantir que os profissionais conseguem atender, apoiar e responder às necessidades das vítimas de uma forma competente em termos culturais, respondendo às consequências das suas experiências traumáticas. A concretização deste objetivo só será possível através da promoção de competências culturais e de cuidados informados pelo trauma, através de políticas organizacionais e ações de formação especializadas dirigidas aos profissionais.

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