Após a Covid-19 ter sido oficialmente declarada como uma pandemia, foram múltiplos os recursos mobilizados para o combate à doença, nomeadamente no desenvolvimento de vacinas eficazes.  Com o presente estudo, realizado entre 21 de abril e 10 de maio de 2021, pretendeu-se avaliar as principais perceções, atitudes e conhecimentos de professores, profissionais de saúde e idosos portugueses perante a vacinação contra a Covid-19, mediante a aplicação de um questionário online ou entrevista por telefone. Estes três grupos de risco foram escolhidos para participar no estudo uma vez que foram dos primeiros a receber a vacina contra a Covid-19 em Portugal. A amostra inclui professores (educação pré-escolar, ensinos básico, secundário e superior; n=1062), profissionais de saúde (médicos, enfermeiros, farmacêuticos e dentistas; n=890) e idosos não institucionalizados (n=602) (Tabela 1).

A maioria dos participantes eram mulheres residentes no Norte, Centro e Área Metropolitana de Lisboa de Portugal Continental. A maioria dos idosos inquiridos neste estudo apresentava um nível de escolaridade correspondente ao ensino básico (72.8%). Em geral, os três grupos consideravam ter um estado de saúde desde razoável a muito bom e tinham o seu plano de vacinação atualizado (mais de 90%). Cerca de 60% dos profissionais de saúde e idosos e, aproximadamente, metade dos professores já tinham sido vacinados. Por outro lado, cerca de 10% de todos os participantes referiram que não estavam dispostos a receber a vacina quando esta lhes fosse disponibilizada.

Os participantes foram inquiridos acerca das suas opiniões relativamente à infeção causada pela Covid-19 e à importância da vacinação contra a mesma (Figura 2). Mais de 75% dos participantes concordaram ou concordaram totalmente que a toma da vacina iria reduzir a probabilidade de serem infetados com Covid-19, ou de sofrerem complicações associadas. Apesar de cerca de 85% dos professores e profissionais de saúde terem consciência da grande importância de serem vacinados, mesmo depois de terem sido infetados pela Covid-19, apenas 64% dos idosos (≥ 65 anos de idade) partilharam a mesma opinião. Mais de 20% dos professores e profissionais de saúde não têm a perceção de que a vacina tenha um efeito protetor sobre a infeção ou complicações, podendo esta ser a razão pela qual alguns destes participantes se mostraram indisponíveis para serem vacinados.

Uma das principais razões para a elevada taxa de indecisão sobre a vacinação contra a Covid-19 observada em certos países é a preocupação com a eficácia e segurança da vacina. A Figura 3 indica que aproximadamente metade dos professores e profissionais de saúde inquiridos ainda referiram dúvidas quanto à eficácia da vacina contra a Covid-19, enquanto esta preocupação específica foi apenas partilhada por 35% dos idosos. A possibilidade da ocorrência de efeitos indesejáveis após a vacinação é uma preocupação muito importante entre professores (67%) e profissionais de saúde (59%), enquanto apenas cerca de 30% dos idosos mostraram esta preocupação. Estes resultados podem dever-se aos diferentes tipos de vacinas administradas a cada um destes grupos, ou a um maior acesso à informação sobre os eventuais efeitos indesejáveis entre pessoas com um nível de ensino mais elevado. O estudo também revela que 35% a 40% dos professores e profissionais de saúde, e cerca de 20% dos idosos, mostraram-se preocupados com o fabricante ou país de origem da vacina, o qual poderá representar um obstáculo à vacinação (Figura 3).

A Figura 4 demonstra que a grande maioria dos participantes confia nas informações divulgadas pelas autoridades competentes (tais como, a Direção-Geral da Saúde, o Ministério da Saúde, a Autoridade Nacional do Medicamento e Produtos de Saúde, I.P., a Organização Mundial de Saúde e a Agência Europeia de Medicamentos), embora cerca de 20% dos professores e profissionais de saúde não reconheçam essa informação como fiável. Os participantes mostraram uma menor confiança na informação fornecida pelos meios de comunicação social. Esta diferença é particularmente acentuada entre os profissionais de saúde (80% que demonstraram confiança nas autoridades relevantes vs. 36% que demonstraram confiança nos meios de comunicação social) e é menos notória entre os idosos (74% vs. 59%, respetivamente). Além disso, mais de metade de todos os participantes concordaram ou concordaram totalmente com a administração da vacina contra a Covid-19, apenas quando tiverem recebido informação suficiente (Figura 4).

Uma resposta imune é produzida após uma infeção natural ou após vacinação contra a Covid-19, apesar desta ser variável entre indivíduos. A maioria dos professores e profissionais de saúde expressou um grande interesse em fazer um teste serológico para avaliar a resposta imunológica adquirida após uma infeção natural (95% e 88%, respetivamente) ou após a vacinação (93% e 88%, respetivamente) (Figura 5). Por outro lado, apenas 62% a 65% dos idosos demonstraram interesse em fazer este tipo de testes.

Este é um estudo exploratório em três amostras populacionais distintas (professores, profissionais de saúde e idosos) e, por conseguinte, não é representativo de toda a população portuguesa. A estratégia de bola de neve utilizada neste estudo para recrutamento de participantes é também um fator de limitação da representatividade entre os diferentes grupos. Pode existir um viés da amostra entre professores e profissionais de saúde, uma vez que estes necessitavam de acesso à Internet para participarem no questionário. Este viés não existiu no grupo dos idosos através do uso de entrevistas telefónicas, embora os idosos mais vulneráveis possam ter sido sub-representados. Embora os questionários online apresentem certas limitações, estes são económicos e rápidos.

Este estudo, realizado a nível nacional, avaliou a perceção, as atitudes e os conhecimentos dos professores, profissionais de saúde e idosos portugueses relativamente à vacinação contra a Covid-19. O estudo revela que, embora a maioria dos participantes tivesse consciência dos benefícios da vacinação, uma pequena, mas significativa proporção dos inquiridos mostrou preocupações sobre a eficácia da vacina e seus efeitos indesejáveis, e alguns tencionavam recusar a vacinação. De uma forma global, os resultados obtidos neste estudo evidenciam um bom conhecimento e uma elevada confiança da população na vacinação contra a Covid-19. Contudo, os receios sobre a eficácia e segurança da vacina, e a intenção de recusa da vacinação reportada são motivos de preocupação, dado que é necessário um elevado nível de vacinação para se atingir a imunidade de grupo.

ITA, K. (2021). Coronavirus disease (Covid-19): current status and prospects for drug and vaccine development. Archives of Medical Research, 52(1), 15–24. 
KAPLAN, R. M. & MILSTEIN, A. (2021). Influence of a Covid-19 vaccine’s effectiveness and safety profile on vaccination acceptance. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(10), e2021726118. 
LIN, C., TU, P., & BEITSCH, L. M. (2020). Confidence and receptivity for Covid-19 vaccines: a rapid systematic review. Vaccines, 9(1), 16. 
RANDOLPH, H. E., & BARREIRO, L. B. (2020). Herd immunity: understanding Covid-19. Immunity, 52(5), 737–741. 
RAZAI, M. S., CHAUDHRY, U. A. R., DOERHOLT, K., BAULD, L. e MAJEED, A. (2021) Covid-19 vaccination hesitancy. BMJ, n1138.