La tecnocracia es una forma de gobierno que hace hincapié en el conocimiento técnico a la hora de identificar e implementar soluciones objetivas para los problemas de la sociedad (Caramani, 2017). Se trata, en esencia, de una crítica al gobierno de políticos y de su sustitución por un gobierno de tecnócratas. Para los tecnócratas, muchos de los problemas a los que se enfrenta nuestra sociedad derivan de la incompetencia de los políticos. Por lo tanto, la solución para una mejor gestión consiste en asegurarse de que, cuando se tomen decisiones, haya más expertos en el gobierno que apliquen una perspectiva técnica a los problemas sociales.

Las crisis económicas y los desastres naturales pueden incidir significativamente en la opinión pública, reduciendo el apoyo a los partidos del gobierno (Healy y Malhotra, 2009) y la confianza en las instituciones políticas (Foster y Frieden, 2017). Estos son los ingredientes clave para que la gente desee un tipo de gobierno más tecnocrático. 

La pandemia de covid-19 trajo consigo una serie de retos, tanto de carácter social como económico, que han evidenciado las limitaciones de los gobiernos. Entre ellos cabe citar, por ejemplo, la pérdida de millones de vidas, que provocara recesiones y desempleo, y que conllevara nuevas restricciones políticas, como los confinamientos y el uso de mascarillas. Por ello, las consecuencias de la pandemia han comportado un aumento de las actitudes tecnocráticas, según demostró un estudio llevado a cabo en España (Lavezzollo et al., 2021).

En este artículo se analiza quién se volvió más tecnocrático durante la pandemia y por qué motivos. Hemos constatado que durante este período aumentaron las actitudes tecnocráticas en España, en especial entre las personas de derechas, quienes, para empezar, ya estaban en contra del gobierno, y que este cambio se produjo con mayor intensidad entre los ciudadanos que tenían una baja confianza institucional pero un alto conocimiento político.

Si el giro tecnocrático de la derecha se manifestara en el discurso público en España, ello acentuaría la polarización política actual, dado que no se trataría de decidir a quién votar ni de qué políticas aplicar. La tecnocracia es una crítica sustancial al funcionamiento de un gobierno y a la fuente de su legitimidad.

El estudio en el que se basa el presente artículo ha seguido la evolución, mediante la realización de seis encuestas, de las preferencias políticas de la sociedad española durante la pandemia de covid-19. Las encuestas presentaban tres ítems que reflejan distintas actitudes con respecto a tres formas de gobierno, y para su evaluación se empleó una escala de 7 puntos, donde los valores más altos indican una mayor cercanía a posiciones tecnocráticas. 

Los ítems eran los siguientes:

• Gestión versus ideas: Votaría siempre al partido que haya gestionado bien, aunque no comparta mis ideas.

• Técnico versus programa: Los políticos deberían dejar a un lado su programa político y abordar los problemas públicos desde un punto de vista técnico.

• Expertos versus políticos: Es mejor tener a técnicos, y no a políticos, decidiendo qué políticas son mejores para el país.

Además, también se calculó la media estandarizada de los valores para los tres ítems.

Al observar el gráfico 1, lo primero que salta a la vista es el amplio apoyo que existía entre los españoles, incluso antes de la pandemia, hacia formas de gobierno más tecnocráticas. En enero del 2020, el 48% preferían una buena gestión frente a compartir ideas; el 64%, soluciones técnicas frente a programas políticos, y el 58%, que quienes tomaran decisiones para el país fueran técnicos en lugar de políticos. Además, eran muy pocos los que estaban claramente en contra de la tecnocracia (24%, 11% y 12%, respectivamente).

Lo segundo que se advierte es el aumento experimentado por las actitudes tecnocráticas durante la pandemia. En marzo del 2020, la preferencia por una buena gestión subió el 14%; por soluciones técnicas, el 8%, y por expertos, el 9%. El gráfico 2 muestra cómo el valor medio estimado de cada ítem aumentó durante la pandemia. La medida agregada de tecnocracia pasó de los 4,7 puntos a los 5,1 puntos.

Estos resultados ponen de manifiesto que las consecuencias de la pandemia han ocasionado un giro tecnocrático en la sociedad española que está siendo duradero, a pesar de que anteriormente ya se apreciaba esta tendencia. 

Los gráficos 3 y 4 muestran la relación entre ideología y partidismo, respectivamente, con actitudes tecnocráticas durante la pandemia. Se observa que los españoles de derechas y pro oposición tienden a mostrar una mayor predisposición en favor de la tecnocracia que los españoles de izquierdas y pro gobierno. Con respecto a la medida agregada de tecnocracia, en enero del 2020, los de derechas se situaban 0,5 puntos por encima de los de izquierdas, y los partidarios de la oposición 0,4 puntos por encima de los del gobierno.

El giro tecnocrático al inicio de la pandemia afectó por igual a los de derechas y a los de izquierdas, según puede apreciarse en las tendencias paralelas entre enero y marzo. Sin embargo, las tendencias comienzan a divergir conforme los de derechas se vuelven más tecnocráticos y los de izquierdas, menos. Ello sugiere que la brecha tecnocrática no creció por la pandemia como tal, sino por la respuesta del gobierno y las reacciones políticas.

Para demostrar que las diferencias ideológicas con respecto a las actitudes tecnocráticas aumentaron durante la pandemia, se llevó a cabo un análisis más riguroso que tiene en cuenta otros factores que pueden estar relacionados con el impacto de la pandemia, como la comunidad autónoma de los encuestados y su género, edad y educación. Además, se midió el cambio manifestado por los encuestados individualmente, en vez de la media de las respuestas en la encuesta.

Tal y como sugerían los resultados anteriores, la brecha tecnocrática creció durante la pandemia, pero ello no se produjo de forma repentina tras el confinamiento y el estado de alarma, sino en los meses siguientes. Conforme los de derechas se volvían más tecnocráticos y los de izquierdas revertían hacia su posición inicial, la brecha entre izquierda y derecha creció 0,3 puntos (+66%), mientras que la brecha entre partidarios llegó a crecer 0,5 puntos (+64%). Ello sugiere que la brecha tecnocrática no ha aumentado por la pandemia como tal, sino como consecuencia de las respuestas y reacciones a ella.

Hay dos posibles explicaciones de por qué los españoles de derechas han dado este giro tecnocrático. La primera es que la pandemia ocurrió cuando la izquierda estaba en el gobierno. Dado que el gobierno era de izquierdas, los ciudadanos de derechas eran más susceptibles a la crítica porque ya estaban predispuestos a ir en contra del gobierno. La segunda explicación es que los valores latentes de los ciudadanos de derechas hacían que estuvieran más predispuestos a la tecnocracia. La ideología de derechas tiende a ser más escéptica de la gobernanza popular y a valorar en mayor medida las instituciones establecidas. Ello podría explicar por qué en tiempos de crisis la derecha deposita más confianza en un gobierno técnico que en uno partidista.

Para averiguar cuál de estas explicaciones resulta más plausible, dividimos la encuesta tomando como referencia el partido gobernante en la autonomía de los encuestados y repetimos los análisis (*). Según los resultados, las diferencias tecnocráticas aumentaron más en las autonomías gobernadas por la derecha, tanto por la ideología como por el partidismo de los encuestados. En las autonomías de derechas, las diferencias en la medida de tecnocracia agregada aumentaron 0,62 puntos por ideología y 0,59 puntos por partidismo, mientras que en las autonomías de izquierdas estos cambios no fueron significativos. Los españoles de derechas en autonomías gobernadas por la derecha se volvieron más tecnocráticos durante la pandemia que los de izquierdas. Ello sugiere que el giro tecnocrático de la derecha no obedeció a un sentimiento antigobierno, sino que la pandemia activó unas preferencias tecnocráticas latentes que eran más comunes en las regiones más de derechas.

(*) El 29% de los encuestados residían en las nueve autonomías gobernadas por la izquierda: Valencia, Aragón, Castilla-La Mancha, Asturias, Canarias, Baleares, Extremadura, Navarra y La Rioja. El 49% residía en las siete autonomías gobernadas por la derecha: Madrid, Andalucía, Castilla y León, Galicia, Zaragoza, Murcia, Ceuta y Melilla. En todas estas autonomías gobernaba el PP o el PSOE, excepto en Melilla. El 22% de los encuestados residían en las tres autonomías gobernadas por otros partidos: Cataluña, el País Vasco y Cantabria.

¿Qué impacto tendrá el giro tecnocrático en la política española? Los resultados indican que los ciudadanos españoles perciben la tecnocracia positivamente, dado que, antes de la pandemia, la mitad de los encuestados ya estaban a su favor. Además, en tiempos de crisis, los ciudadanos prefieren adoptar un tipo de gobierno más técnico. Este efecto es más prevalente entre los ciudadanos de derechas, particularmente en regiones gobernadas por partidos de la oposición. Ello sugiere que los ciudadanos de derechas son más susceptibles a la crítica tecnocrática contra el gobierno de políticos.

Dado que la brecha tecnocrática ha crecido en el mapa político de España, cabría esperar que el papel desempeñado por los técnicos en el gobierno adquiera mayor relevancia. Si los españoles de izquierdas están satisfechos con los políticos al mando del gobierno, pero los españoles de derechas prefieren que haya más expertos que tomen decisiones para el país, tales diferencias podrían trasladarse a la esfera pública. 

Con todo, existen razones que podrían evitar que la brecha tecnocrática se manifieste de forma significativa. El deseo de contar con más expertos en el gobierno no solo constituye un reto para los partidos gobernantes, sino que también refleja una falta de confianza en los políticos de la oposición. Por este motivo, es posible que los partidos de la derecha resistan esta tendencia, ya que ellos también se beneficiarán de los cargos políticos una vez que ganen elecciones. La medida en la que esta nueva división se plasme en el mapa político de España dependerá de hasta qué punto los ciudadanos de derechas insistan en efectuar este giro tecnocrático a la hora de dar su apoyo y su voto.

BERTSOU, E. y D. CARAMANI (2022): «People Haven’t Had Enough of Experts: Technocratic Attitudes among Citizens in Nine European Democracies», American Journal of Political Science, 66-(1), 5-23. 

HEALY, A. y N. MALHOTRA (2009): «Myopic Voters and Natural Disaster Policy», American Political Science Review, 103(3), 387-406. 

FOSTER, C. y J. FRIEDEN (2017): «Crisis of trust: Socio-economic determinants of Europeans’ confidence in government», European Union Politics, 18(4), 511-535. 

LAVEZZOLO, S., L. RAMIRO y P. FERNÁNDEZ‐VÁZQUEZ (2021): «Technocratic attitudes in COVID‐19 times: Change and preference over types of experts», European Journal of Political Research, 61(4), 1123-1142.