A pergunta “o que estimula o sucesso empresarial?” continua a ser uma questão fundamentalmente em aberto na literatura sobre empreendedorismo e inovação. Pensa-se que muitos recursos contribuem para o sucesso empresarial, incluindo conhecimento técnico, acúmen empresarial, redes profissionais e empresariais e condições de mercado. De facto, ainda não é claro que exista uma relação causa-efeito entre o acúmen empresarial e o sucesso da empresa. Muitos dos modelos emergentes de educação empresarial, em particular cursos de empreendedorismo e gestão de empresas, estão enraizados na crença de que fornecer aos empreendedores conhecimentos empresariais e ferramentas de gestão pode proporcionar-lhes uma “mais-valia”, aumentando a probabilidade de sucesso das empresas e potenciando resultados empresariais positivos (ao nível das receitas, lucros, ou número de colaboradores).

A literatura sobre educação e formação em empreendedorismo indica efeitos heterogéneos, frequentemente modestos, no desempenho empresarial. McKenzie e Woodruff (2023) destacam que intervenções em microempresas, predominantes em países em desenvolvimento, tendem a apresentar melhorias limitadas em lucros ou vendas, muito embora exista uma ligeira melhoria nas práticas de gestão e nas aspirações dos gestores. Abordagens como formações em iniciativa pessoal têm demonstrado eficácia para empreendedores em contextos de subsistência (Campos et al., 2017), enquanto programas como o modelo Kaizen mostram ser mais promissores em pequenas indústrias ligeiramente mais avançadas (Higuchi et al., 2015). Não surpreendentemente, a evidência sublinha a necessidade de programas de formação adaptados às características específicas das empresas e ao seu contexto.

O contexto do presente estudo distingue-se de grande parte desta literatura. As empresas participantes são, em média, maiores do que as microempresas descritas em McKenzie e Woodruff (2023), já que empregam vários colaboradores e operam de uma forma mais formal. Além disso, o estudo foi conduzido em Portugal, um país de altos rendimentos, onde as condições de mercado e as barreiras ao crescimento empresarial diferem significativamente das observadas em economias emergentes. 

Esta investigação, ao focar em Pequenas e Médias Empresas (PME) e ao utilizar uma metodologia de Randomized Control Trial (RCT), procura contribuir para a literatura avaliando de forma rigorosa a eficácia de um programa de formação em gestão. Este programa pretende dotar os empresários de ferramentas de gestão e soft skills. Em particular, pretende-se identificar quais são as principais barreiras ao crescimento das PMEs no contexto português, sejam elas de organização interna (relacionadas com questões logísticas ou de organização financeira), externa (relacionadas com problemas de marketing e internacionalização) ou relacionadas com a liderança (capacidades de liderança, gestão de pessoas, e expectativas e aspirações do líder empresarial).

Os gestores que participaram no programa de formação tiveram, em média, um aumento no seu rendimento pessoal líquido e um aumento do volume de negócios e número de colaboradores da empresa no ano seguinte ao do programa.

Observou-se um aumento significativo no número de colaboradores em 2023, aumento este que é reportado pelos dados administrativos (obtidos a partir da SABI). Este crescimento causado pelo programa foi estatisticamente significativo nas PMEs que participaram no programa de formação em geral, tendo sido particularmente expressivo nas PMEs que fizeram parte do grupo de Estratégia, Marketing e Internacionalização.

Este aumento é também observável nos dados de questionários, que, ainda que com maior ruído, sugerem um aumento do número de trabalhadores em todos os grupos de formação.

Apesar de se observar ainda, em média, um crescimento nas vendas, valor acrescentado e ativos, dada a reduzida dimensão da amostra, não é possível ainda assegurar com confiança estatística que o programa teve efeitos positivos nestas variáveis. 
Utilizando dados de questionário, observou-se que o programa de formação levou a um aumento generalizado no rendimento pessoal líquido dos gestores que nele participaram. Este efeito foi estatisticamente significativo para os gestores que pertencem aos cursos de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações e Liderança e Gestão de Pessoas, não sendo estatisticamente significativo para os gestores que participaram na formação de Estratégia, Marketing e Internacionalização.

Em média, o programa de formação levou também a um crescimento estatisticamente significativo no volume de negócios anual das PMEs participantes. Este aumento foi particularmente expressivo para as PMEs pertencentes ao grupo de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações. Para os restantes grupos, é ainda prematuro concluir que o programa surtiu efeitos no volume de negócios da empresa.

Foram observados resultados significativos na aquisição de competências para os participantes na formação. 

Um ponto importante para a consolidação da ideia de que a formação tem um impacto positivo nas PMEs, é perceber se houve de facto uma aquisição de conhecimentos por parte dos gestores, em virtude de terem participado no programa.

Tendo em conta essa preocupação, os questionários incluíam um conjunto de perguntas formuladas pelos docentes de cada curso, e relacionadas com o conteúdo do mesmo, que pretendiam avaliar a aquisição de conhecimentos por parte dos gestores que frequentaram o programa. O objetivo é perceber se aqueles que frequentaram um determinado curso apresentam maior nível de conhecimento sobre os temas abordados.

Em particular, perguntou-se a toda a gente questões sobre conteúdo que foi abordado em cada um dos grupos: Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações; Liderança e Gestão de Pessoas; e Estratégia, Marketing e Internacionalização. A expectativa era que os gestores que tivessem frequentado cada um dos grupos de formação, estivessem mais habilitados a responder às questões relacionadas com o tópico do seu curso. 

A título de exemplo, perguntou-se quais os efeitos de um aumento do fundo de maneio necessário da empresa. Como esperado, foi verificado que os gestores que assistiram à formação onde este tópico foi abordado, parte do grupo de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações, acertaram significativamente mais do que os restantes gestores (tanto os que fizeram parte dos outros grupos, como os que não participaram na formação). 

Na mesma linha, quando questionados acerca de abordagens eficazes na comunicação interna de mudanças significativas ou estratégicas, tópico abordado pelo grupo de Liderança e Gestão de Pessoas, foi observado que os gestores que tinham frequentado este curso de formação acertaram mais frequentemente esta questão (comparativamente aos que não participaram na formação, tal como aos outros cursos de formação). Para além disso, os gestores do grupo de Liderança e Gestão de Pessoas acertaram mais frequentemente numa pergunta acerca de “o que fazer” numa negociação, para maximizar os ganhos próprios.

No entanto, quando se olha para as perguntas que os gestores que frequentaram a formação de Estratégia, Marketing e Internacionalização, os quais estariam, em teoria, mais habilitados para responder a perguntas desta área, verifica-se que estes dados têm ainda muito ruído, pelo que não é possível assegurar que a aquisição de conhecimentos durante o programa neste grupo tenha sido tão eficaz como nos outros. 

Os efeitos positivos do programa de formação nas práticas de gestão estão concentrados no grupo de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações. Em média, as aspirações dos gestores melhoraram em consequência do programa.

Um dos objetivos do presente estudo é compreender se os cursos de gestão de empresas, nas suas diferentes componentes, contribuem para melhorias nas práticas de gestão e nas aspirações dos gestores. De facto, estes dois indicadores estão entre os mais estudados na literatura sobre educação, capital humano e capacidade de gestão. Nesse sentido, os inquéritos de follow-up incluem perguntas adaptadas da literatura científica nesta área para identificar as diferenças nas práticas de gestão (Bloom and Van Reenen, 2007, 2010 e McKenzie, 2017), bem como perguntas sobre as aspirações dos gestores. 

Os efeitos do programa nas dimensões relativas a práticas de gestão apresentam ainda bastante ruído, pelo que é ainda prematuro tirar conclusões detalhadas. Para já, é possível identificar com rigor que o programa teve um impacto estatisticamente significativo no aumento da frequência com que as PMEs que integram o curso de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações realizam avaliações de desempenho formal dos trabalhadores. Em média, identifica-se alguma evidência a favor de existir um impacto significativo do programa em geral. 

Em média, parece haver um efeito positivo do programa nas promoções dos colaboradores: existe evidência sugestiva de que as PMEs que fizeram a formação no grupo de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações têm maior probabilidade de basear as promoções dos seus colaboradores na sua performance e capacidades, em comparação com as PMEs que não fizeram a formação.

O mesmo parece acontecer no que diz respeito às ações tomadas, quando identificado um problema no processo produtivo (por exemplo, defeitos no produto ou serviço prestado, problemas de qualidade, ou máquinas avariadas), por parte dos gestores do curso de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações. No entanto, dada a dimensão desta amostra, não foi encontrado ainda o mesmo efeito positivo quando se olha para os restantes cursos de formação, em que os efeitos nesta dimensão não são estatisticamente significativos. 

No que às aspirações dos gestores dizem respeito, os resultados são em geral relativamente ruidosos, obrigando a alguma cautela na interpretação dos mesmos. 

De qualquer forma, os gestores que participaram na formação têm mais aspirações em relação ao seu rendimento pessoal: em média, os participantes no programa gostariam de ter um rendimento pessoal líquido por mês dali a 5 anos 10% superior ao ambicionado pelos que não participaram no programa. Do mesmo modo, a participação na formação parece ter aumentado as expectativas salariais dos gestores que nela participaram. Este aumento de expectativas é mais pronunciado nos gestores que participaram no curso de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações e Liderança e Gestão de Pessoas. enquanto o aumento nas aspirações é mais forte nos gestores que participaram no curso de Liderança e Gestão de Pessoas.

Relativamente ao volume de negócios ambicionado (aspirações) dentro de 5 anos, em média, apenas os gestores que participaram no curso de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações apresentam um aumento no volume de negócios ambicionado em consequência da formação. No entanto, não se pode ainda rejeitar a hipótese de a formação não ter surtido efeitos nesta dimensão. Do mesmo modo, parece ter existido um aumento das expectativas relativamente ao volume de negócios da empresa dentro de 5 anos, embora este aumento não seja estatisticamente significativo. 

O objetivo deste estudo é medir o impacto de um programa de formação em gestão de empresas com o objetivo de capacitar os proprietários/gestores de PME em Portugal com as hard skills e soft skills necessárias para as fazer crescer. A hipótese da qual se parte é que um programa que possa desenvolver as competências dos gestores de PME pode fazer a diferença, impulsionando o seu crescimento e produtividade. 

O desenho deste estudo também tenta perceber quais as competências mais importantes no desenvolvimento e crescimento de uma empresa e do seu gestor: Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações; Liderança e Gestão de Pessoas; e Estratégia, Marketing e Internacionalização. Baseando-nos na literatura existente e procurando maior adesão e interesse por parte dos participantes, foram construídos três cursos diferentes salientando essas competências. 

Após a implementação dos cursos, foi pedido aos participantes do estudo para responderem a uma série de questões sobre os temas do curso, práticas de gestão e aspirações. Os resultados obtidos com base nestes inquéritos periódicos, bem como dados administrativos relativos à performance das empresas respetivas, mostram que as PMEs cujos gestores participaram no programa de formação para a gestão obtiveram, em média, um aumento no seu rendimento pessoal líquido, bem como um crescimento do volume de negócios e número de colaboradores das empresas que lideram. Os efeitos são mais pronunciados nas PME cujos gestores participaram na formação de Finanças, Contabilidade e Gestão de Operações. Tem-se evidência de que as mudanças verificadas nas empresas se operam em virtude da aquisição de conhecimentos dos seus gestores, melhoria das práticas de gestão e melhoria nas aspirações dos gestores proporcionada pelo programa de formação. Os resultados do presente estudo sugerem que a capacitação dos empresários pode contribuir para a mobilidade social e inclusão.

BLOOM, N. and VAN REENEN, J. (2007): ‘Measuring and explaining management practices across firms and countries’, Quarterly Journal of Economics, 122(4), 1351-1408.

BLOOM, N. and VAN REENEN, J. (2010): ‘Why do management practices differ across firms and countries?’, Journal of Economic Perspectives, 24(1), 203-224.

CAMPOS, F., FRESE, GOLDSTEIN, M., IACOVONE, L., JOHNSON, H., MCKENZIE, D. and MENSMANN, M. (2017): ‘Teaching personal initiative beats traditional training in boosting small business in West Africa’, Science, 357(6357), 1287-1290.

MCKENZIE, D., WOODRUFF, C., BJORVATN, K., BRUHN, M., CAI, J., GONZALEZ-URIBE, J., QUINN, S., SONOBE, T. and VALDIVIA, M. (2023): ‘Training entrepreneurs’, VoxDevLit, 1(3), September 2023.

HIGUCHI, Y, NAM, V. and SONOBE, T. (2015): ‘Sustained impacts of Kaizen training’, Journal of Economic Behavior and Organization, 120(C), 189-206.

MCKENZIE, D. and WOODRUFF, C. (2017): ‘Business practices in small firms in developing countries’, Management Science, 63(9), 2967-2981.