A primeira vaga da pandemia obrigou todas as escolas em Portugal a suspender as aulas presenciais no dia 12 de março de 2020 e a passar para o ensino a distância. O The Economics of Education Knowledge Center da Nova School of Business and Economics realizou um inquérito on-line dirigido a todos os professores. Foi obtido um total de 1.585 respostas na primeira ronda de questionários do inquérito (de 25 de março a 8 de abril de 2020), 2.501 respostas na segunda ronda (de 5 de maio a 19 de maio de 2020), e 452 respostas na terceira ronda (de 11 de novembro de 2020 a 21 de janeiro de 2021). O referido inquérito recolheu informações desde o início do primeiro confinamento até ao período imediatamente anterior ao segundo confinamento (ver a Figura 1). 

Este estudo compara as respostas ao inquérito dos professores de escolas públicas e privadas com a finalidade de compreender como os impactos do encerramento das escolas e a mudança para o ensino a distância estão relacionados com a condição socioeconómica dos alunos. Em Portugal, as diferenças socioeconómicas estão fortemente associadas aos dois tipos de escolas. Por exemplo, como demonstrado pelos resultados do programa PISA 2018 promovido pela Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE), cerca de 38% dos alunos portugueses de escolas públicas eram filhos de mãe com um diploma universitário, enquanto, entre os alunos de escolas privadas, esta proporção era de 49%. 

Durante o encerramento, a realização de aulas por videoconferência tornou-se generalizada, sobretudo nas escolas privadas. A percentagem de professores de escolas públicas que ministravam aulas por videoconferência aumentou de 22% em março de 2020 para 89% em maio de 2020, e de 63% para 98%, no caso dos professores de escolas privadas. Esta evolução foi acompanhada por um aumento na disponibilização de materiais de estudo complementares de 86% para 98% nas escolas públicas e de 83% para 95% nas escolas privadas. Os professores de escolas públicas acompanharam os professores de escolas privadas no que se refere à utilização de materiais de terceiros, com um aumento de 39% para 68% nos primeiros, e de 51% para 67% nos segundos. Embora a disponibilização de vídeos gravados pelos próprios professores tenha aumentado em ambos os tipos de escolas, esta prática continuou a ser mais frequente nas escolas privadas, passando de 27% para 46% entre as duas primeiras rondas de questionários do inquérito.

Em média, uma maior proporção de alunos de escolas públicas do que de alunos de escolas privadas não tinha acesso a computador e à internet, de acordo com os professores inquiridos. Em março de 2020, 25% dos alunos de escolas públicas não tinham acesso (caindo para 15% em maio de 2020). No caso dos alunos de escolas privadas, este número era de 15% (caindo para 6% em maio de 2020). No entanto, observou-se uma grande variação entre as escolas. Embora a situação tenha melhorado com o decorrer do tempo, muitos professores continuaram a relatar uma grande proporção de alunos que não tinham acesso a computador e à internet. Em maio de 2020, 52% dos professores de escolas públicas ainda referiam que 10% ou mais dos seus alunos não tinham acesso a computador e à internet. No caso das escolas privadas, esta mesma percentagem foi muito mais baixa: 16%. Além disso, em maio de 2020, 6% dos professores de escolas públicas relataram que mais da metade dos seus alunos não tinha acesso a computador e à internet. Em contrapartida, apenas 1% dos professores de escolas privadas relataram este mesmo problema.

A adoção por parte dos professores de aulas por videoconferência estava claramente associada à percentagem de alunos que tinha acesso a computador e à internet. Em março-abril de 2020, os professores que ministravam aulas por videoconferência relataram que, em média, 16% dos seus alunos não tinham acesso a computador e à internet. Os professores que não estavam a ministrar aulas por videoconferência relataram que 27% dos seus alunos não tinham acesso.

A percentagem de professores que basearam a avaliação dos seus alunos em provas escritas foi baixa durante o primeiro confinamento. No entanto, este tipo de avaliação aumentou de menos de 30% em março-abril de 2020, para cerca de 35% em maio de 2020, tanto em escolas públicas como privadas. Os professores optaram por utilizar outros métodos de avaliação, tais como trabalhos de casa, assiduidade e participação nas aulas, com as escolas privadas a relatarem a utilização de um conjunto mais diversificado de ferramentas. Durante o confinamento, as escolas públicas aproximaram-se lentamente do padrão das escolas privadas em termos de métodos de avaliação. O trabalho de casa foi o método de avaliação preferido, tendo sido utilizado, em maio, por 85% dos professores de escolas públicas e 88% dos professores de escolas privadas. A assiduidade e a participação nas aulas foram o segundo e terceiro métodos de avaliação mais frequentemente utilizados, tendo aumentado da primeira para a segunda ronda de questionários do inquérito.

O início do novo ano letivo no mês de setembro de 2020 marcou o regresso às aulas presenciais. Porém, mesmo após mais de dois meses de aulas, os professores continuavam a prever que o processo de recuperação da aprendizagem seria lento. Os professores de escolas públicas mostraram-se mais pessimistas do que os professores de escolas privadas: quase metade dos professores de escolas públicas inquiridos acreditava que esta recuperação levaria dois períodos escolares ou mais, enquanto mais de um terço dos professores de escolas privadas fez esta mesma previsão.

O encerramento das escolas e a necessidade de adaptação ao ensino a distância foi uma mudança sem precedentes, tanto para professores como para alunos. Durante o primeiro confinamento em Portugal, depois das aulas presenciais terem sido suspensas e o ensino ter passado a ser on-line, os professores relataram ter utilizado uma variedade de práticas de ensino. Além disso, os professores optaram mais por métodos de avaliação como os trabalhos de casa, a assiduidade e a participação nas aulas, do que pelas provas escritas. Embora o acesso a computador e à internet tenha melhorado durante o confinamento, persistiram diferenças significativas entre as escolas públicas e privadas, que podem ser explicadas pelas desigualdades de rendimento já existentes antes do confinamento. Após o início do ano letivo de 2020-2021, quando os alunos regressaram às aulas presenciais, uma grande percentagem de professores ainda esperava que a recuperação da aprendizagem durasse todo o ano letivo. Uma vez que, entretanto, teve lugar um novo confinamento, é expectável que tenha ocorrido um agravamento desta situação, evidenciando a necessidade urgente de abordar a recuperação da aprendizagem no ano letivo de 2021-2022. 

OCDE (2019). PISA 2018 Results. https://www.oecd.org/pisa/publications/pisa-2018-results.htm